中国历史上，那些能够创立新政权并带领国家走出危局的帝王，往往会获得极高的评价。在这些人物中，东汉开国皇帝刘秀（光武帝）却显得与众不同。他的事迹无论在正式史载还是野史中，似乎都未被大书特书，这一点耐人寻味。这种现象的根本原因，其实与他个人经历的顺利分不开顺畅得让后人不知如何下笔描写。

当年在河北举步维艰之际，那支令刘秀深感威胁的幽州铁骑，竟然最终选择依附于他。这一转变，不仅让今天的读者疑惑，古人也必定感到惊奇。究竟是什么原因促使这支精锐部队，放弃其他强者而投向暂时处于劣势的刘秀？故事还要从他被刘玄贬谪到河北时说起。

刘秀的运气不可小觑。最初，王郎等势力对他穷追不舍，情势危急。但局面很快发生了逆转。当刘秀在信都集结部属开会时，便敲定了以此为根据地、从北部平定赵汉，进一步削弱敌对势力的战略。可计划总赶不上现实的变化。刘秀出人意料地用较小代价攻占了数座城池，而且很快便获得了本地势力刘植和耿纯的支持。人数骤增、声势大振。

借助刘植的关系，他接触到另一位实力派拥有十万之众的刘杨。此前，刘杨有意投靠王郎。形势的变化促使他态度转变。得刘杨助力后，刘秀同王郎的对峙形势出现根本转折。不费多大周折，他便掌控了冀州。战争并非坦途。万变的战局很快令刘秀陷入了新的困境，如果不能把握短暂的良机，他刚刚得手的成果便有失去的风险。

两军僵持之下，表面看平衡未被打破，然而王郎的援军已在途，局势实则暗流涌动。危急时刻，一则消息让人始料未及幽州铁骑竟然进入局中。刘秀固然得到了刘杨帮助，但在腹背受敌的险境中，他对是否能够守住冀州，甚至能否全身而退，充满疑虑。

这支本应敌对的幽州铁骑为何会放弃原本的王郎，转而倒戈向刘秀？实际上，刘秀早知幽州兵存在的威胁，安排刘杨带兵防守要地。对方采取了出其不意的绕路策略。王莽政权垮台后，幽州部队一度依附王郎，从当时形势判断，刘秀几乎没有胜算。

偶然间，传来讯息称幽州铁骑此行并非前来围剿，而是要归顺。事实上，这支部队首领耿弇本与刘秀相识许久，早有归附意向。最早他们选择支持王郎，并非发自内心，实为受当地大姓豪强所迫。

耿弇对刘秀印象极佳，意志坚定地说服父亲等家族成员共同归顺，为了整个幽州铁骑的前途，他们在选择明主时显得格外慎重。此时的刘秀，无疑具有多项吸引幽州人的条件。大汉王朝虽然国力衰弱，百姓疾苦，但百余年的统治形成了深厚的民心基础。普通民众关心的，往往不是谁成为皇帝，而是能否带来安定生活。

王莽虽一度篡位，但他的改革让百姓处于更大困苦，社会动荡下，人们普遍怀念大汉旧有的秩序。刘秀恰好具备汉室宗亲的身份，他恢复刘邦事业、重振汉家江山的号召深入人心，令人倍感振奋。幽州铁骑选择归顺，无疑也是对“正统大义”的认可。

尽管有多人高呼恢复汉室，刘秀并非唯一旗手，还有刘玄等对手。但真正具备卓越军事才能与政治魄力者，唯有刘秀。在昆阳大捷中，他以弱胜强，击溃数百万王莽军队，其领导能力有目共睹。幽州铁骑本就战力强悍，自然倾向于选拔一位能带领他们立功立业的杰出君主。

反观刘玄，虽然登基受绿林军拥戴，本身却缺乏大将气质，性格软弱，政务委托岳父，缺乏自信与担当，让人难以寄予厚望。相较之下，刘秀身上兼具“礼贤下士、知人善任”的优秀品质，广受部下爱戴。他在军中与士兵同甘共苦，从不居功自傲，因而极具人格魅力。

动乱年代群雄并起，幽州铁骑也并非一味选择正统王朝支持。在激烈的权力争斗和朝政混乱之下，刘玄虽名为皇帝，却未能有效整合地方，稳定政权。内部勾心斗角，前景堪忧。与此相反，刘秀展现出了强烈的进取精神。他本人已在河北树立了良好声望，与幽州地域接近，便于双方合作。

刘秀入冀不久，人心所向便已明确，这促使幽州铁骑坚决投效。事后历史也证明，他们的选择异常明智。

论仁义之名，刘秀在中国历代帝王中也实属罕见。待到他登基称帝，对于那些在早期关键时刻选边支持自己的重要力量，均未加猜忌和打压。幽州铁骑不仅继续作为其亲信部队存在，也在东汉建立后受到朝廷的特殊礼遇。