说起我国西南边境那个片马镇，虽然地方不大，但故事真不少。它坐落在云南省怒江傈僳族自治州泸水市，高黎贡山西坡，靠近恩梅开江的一条支流小江。整个镇子南北长24公里，东西宽8公里，面积大约141平方公里，边界线有64.4公里长。西北和南面都和缅甸接壤，东面只有经过鲁掌镇才能到达内地。现如今，这里管着4个村子和1个社区，人口大概在3500左右。开车从昆明过去得731公里，而到缅甸的密支那才244公里，位置挺偏的。
这片地方，自古以来就是我们的地盘，唐宋时期归属于南诏，到了元朝正式划入云龙甸军民府，明朝设了茶山长官司管辖，清朝时期则归永昌府登埂土司管理。在茶马古道上，它扮演着一个要塞的角色，既帮着南亚和东南亚做生意，也促使文化交流靠它进行。不过到清末，英国人盯上了这块地方，1885年他们吞了缅甸后，就开始向北逐步推进。1891年，他们攻占了野人山和江心坡南端的一些地区，比如麻阳、垒弄。清政府觉得不太对劲，1892年开始和英国谈边界问题，之后在1894年签订了中英续议滇缅界务商务条款，将尖高山的西南一带定为中缅北段起点，但尖高山以北，包括片马，就没有明确划界了。
英国觉得片马是打入云南的一个跳板，1900年前后就派人去茨竹、派赖那些地方，到了1910年，直接把片马给霸占了。当地人不干了，1911年爆发了片马事变，反抗英国人。英国表面上在1926年承认片马是咱们中国的地盘，可实际上手里没啥实权，还在1927年侵占了古浪和岗房。抗战时，1943年日本占领缅甸，顺便也把片马这些地带占了下来。1944年，中国远征军反击，打回来了片马，还设了茶里边区军政特派员公署管事。不过到1946年，战后英国又趁乱卷土重来，占了回来。到1948年缅甸独立后，把片马划到了克钦邦。说到底，从1910年到1961年，整整70年间，这块地方一直在英国、日本和缅甸轮番治理。
新中国成立之后，边境问题基本上得到了解决。1955年，万隆会议算是个开端，紧接着1956年中缅就开始谈边界问题。两国之间留存的历史遗留问题不少，争议点也挺多，谈起来确实挺费劲。双方代表不断来往，北京仰光不断换开会地点，查阅地图资料，研究档案，还实地测量。到1956年底，中国军队从1941年线向西撤退，缅甸军队也撤出了片马、古浪和岗房，这样缓和了不少局势。经过几年的谈判，1960年1月28日，两边先签了个友好互不侵犯的条约，到了10月1日签了正式的中缅边界条约。中国最终收回了片马、古浪、岗房这些地方，但放弃了江心坡的主张。江心坡在高黎贡山以西，位于恩梅开江和迈立开江之间，北至察隅，南到尖高山北，面积大概2.7万平方公里。
那地方资源丰富，翡翠占了全世界的60%，森林里有金丝楠木，再加上土壤条件优越、水源充足，特别适合耕作。明朝时期，曾属于孟养军民宣慰使司管理；清朝时，与缅甸保持宗藩关系，但自从英国在1885年占领缅甸，逐步开始渗透，到了1891年进一步控制江心坡，把这块地也纳入自己的势力范围，导致界线变得模糊。1936年英国划定了麦克马洪线，将江心坡划到了东段。中方在条约中放弃了江心坡的主权，换来了片马等地方的归属。1961年1月，双方正式签署了互换批准书，片马地区正式回到中国手中，那里有3000多人都拿了中国护照。这一切，主要靠外交手段，没有发生任何战争。
说白了，这片马面积虽不大，但位置特别重要，地势复杂，沟壑纵横，山势陡峭，像是川滇藏的屏障，守住西南边陲挺合适。它还是中缅北段的交通咽喉，边境贸易都仰仗它。资源方面也值得一提，原始森林面积达6万亩，木材储量有150万立方米，楠木、柚木、香樟、红豆杉等十几种名贵树种。地下矿藏丰富，金、铜、铅、锌、煤、水晶、大理石，超过70个品种，已探明储量1.23亿吨。回归之后，国家帮扶发展经济，2020年有4个贫困村成功脱贫，老百姓生活改善不少。中缅关系也更稳固了，片马还能做个桥梁，推动两边合作继续往前走。
当年英军在缅甸搞了几次战役，到了1885年彻底拿下，逼着清政府在1886年签署了中英缅甸条约，正式承认了他们的地位。之后，英国向北扩展，占领了掸邦，还逐渐渗透到江心坡地区。片马被占后，英国就切断了和江心坡的联系，影响了那一带的文化、宗教和经济贸易。在上世纪30年代，江心坡基本上就被英国控制了。到二战时，日本占领了缅甸，1942年从英国手里夺过来，但1945年缅甸光复，英国又重新控制。缅甸获得独立后，把之前这些地区都算进去了。中国在谈边界的时候，一直强调历史依据，还相互让步，尽量避免冲突。这种外交策略，表现出用和平方式解决问题的聪明办法。
片马事件之后，英国虽然收兵了一些，但并没有真正让步。到了1911年4月，他们向中国承认片马是中国的，但实际上还是控制着那一带，行动上没有放开。1926年的文件又确认了这一点，不过实际控制一直持续到二战爆发。日本入侵时，把那里用作防御据点，还抽调资源。中国远征军在1944年收复了片马，谢晋生等将领带领部队打了回来，可惜未能稳住局势。战后，英国又重新控制了那片区域，缅甸方面接了手。关于边界谈判，中国费了三年时间，举行了百余次会谈，才敲定结果。这份条约，不仅涉及片马，还调整了其他一些界线，比如孟卯三角地，缅甸得到了这块，另外，一九四一年线以西的范围也作了调整。
有人觉得让出江心坡挺亏的，可实际上，片马的地理位置更靠近，边防实用得多。江心坡面积大，资源丰富，但被高山挡着，开发起来比较麻烦。片马回归后，增强了边境的稳定，也带动了贸易的发展。现在，像中缅经济走廊这类项目，片马能沾上一些光。居民的生活水平也提高了，从边民变成了中国的公民，教育和医疗方面都有了明显改善。在国家的帮扶下，修了不少路桥，帮贫困地区摆脱困境。未来，两边合作越发紧密，片马的价值只会越来越高。
从历史上看，英国在殖民缅甸时主要靠武力，用柚木案作为借口，吞并了缅甸。日本入侵后，偷袭珍珠港，开始扫荡东南亚海域，缅甸成为最后一个未被占领的战略要地。盟军奋力反击，其中中国远征军贡献巨大。战后，缅甸获得独立，退出了英联邦。新中国建立后，外交起步于万隆会议，强调求同存异，谋求合作。在与缅甸的交涉中，奈温和吴努等领导人曾多次来访，周恩来也多次到缅甸访问。双方签订了条约，树立了边界碑，争议得以解决。
片马矿藏丰富，有金、铜、铅等多种资源，开采潜力挺大。森林资源，如果保护得好，还能发展生态旅游。地理位置上，密支那离得近，有助于连接南亚地区。回归也有60多年了，变迁很大，从以前的穷山沟变成了边贸的小镇。国家政策的支持，使得当地居民的收入提升了不少。虽然比起江心坡，片马面积小，但实实在在很划算。通过外交，把一切都收回来，也避免了战争，节省了不少人力和财力。这事儿让我们明白，和平谈判，有时候比打仗还管用。
英国人占领片马，修建道路、开采矿产，带来了很大改变。日本占领期间，强行征调劳工，修建工程。缅甸统治时期，设立学校和市场，但实际上延续了殖民统治的本质。当地居民生活艰难，迁徙也变得频繁。中国收回之后，逐步改善局势。条约内容比较公平，双方都做出了让步：中国放弃江心坡，缅甸让出片马。江心坡的翡翠资源丰富，木材也很昂贵，但从战略来看，片马守住门户位置更重要。考虑到长远安全，选择片马是个明智的决策。
现在片马的人口稳定，社区管理也不错，大家生活挺和睦。这里的资源开发讲究环保，既要开采又要保护环境，找到平衡点不少矿藏都探明了，但开采上也有限制，避免破坏生态环境。中缅关系挺好，边境局势也很平静。片马这个例子，说明外交手段能解决长期困扰的问题，价值不仅仅在资源上，更在于稳固边疆。有句话说得好，这块地收回来，确实值。